從上個世紀80年代至今，全球幾萬個ω-3研究成果顯示：人體對ω-3多不飽和脂肪酸的缺乏幾乎與當前所有慢性疾病的發生、發展有密切的關系。從ω-3多不飽和脂肪酸的保健作用被發現以來，共有41000余篇研究關于ω-3不飽和脂肪酸的論文；研究領域已從營養深入到治療，涉及心腦血管疾病、癌癥、糖尿病、脂肪肝、腎病、類風濕、抑郁癥、癡呆癥以及炎癥相關疾患等多種疾病。ω-3多不飽和脂肪酸已成為世界上被研究得甚廣的營養素之一，并開始關注有關ω-3多不飽和脂肪酸的基因工程，其研究發展速度之快是其他任何醫學領域或生物研究課題所沒有的。以α-亞麻酸為母體的ω-3系列多不飽和脂肪酸是人體必需脂肪酸，更是現代生活中容易缺失的必需營養素，可以調節身體的脂代謝平衡，是預防心腦血管等許多慢性疾病的身體不可或缺的健康要素。目前由于脂代謝失衡，血脂異常、患心腦血管疾病的人在中國就有1.6億以上，每年因心腦血管疾病而死亡的人數約占死亡人數的36%，是導致人們死亡的第一位病因；據報道，在美國每24秒鐘就有一例心血管病癥發生，每分鐘就有一人死于心血管疾病。那為什么當前在世界上許多國家心腦血管病的發病及死亡率還居高不下呢？這應當是與現代社會中人們已習慣的日常膳食結構和生活習慣有關。人類的心腦血管等慢性疾病是與人類群體生活的環境和已習慣的飲食結構密切相關的。
脂代謝研究指出：人體內各種脂肪酸的需要有合適的比例，特別是必須從食物中獲得的ω-3與ω-6兩種必需不飽和脂肪酸的比例對于人體的脂代謝是否平衡十分重要。在人類基因進化成功后的數萬年里，ω-3與ω-6兩種多不飽和脂肪酸對等地站在天平的兩端，維持著我們身體的平衡。在遠古時期，健康人體內的這二種物質的含量比例基本是平衡的，但隨著人類的進化，飲食結構、生存環境的改變，在不知不覺中，日常生活中的飲食中已普遍缺乏ω-3，甚至已有20%的人群的身體中，ω-3多不飽和脂肪酸的含量已經低得幾乎檢測不出來。
生活在陸地的人們食物中ω-3多不飽和脂肪酸來源少，身體中往往容易缺乏ω-3，也就容易因缺乏ω-3而患心肌梗塞和腦梗塞等心腦血管疾病，目前還越來越有年輕化的趨勢。
